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财经快讯
“人造太陽”排隊上市,去年核聚變初創公司融資次數創歷史新高
隨著核聚變行業逐步逼近商業化現實,相關初創公司正加速從實驗室走向資本市場,頭部企業通過SPAC上市的步伐正在加快。
據《金融時報》引用PitchBook的數據顯示,風險投資公司去年參與了43輪核聚變領域的融資,創下歷史記錄;總投資額達到23億美元,為2021年以來的最高水平。投資者正大舉湧入這一領域,寄希望於這項承諾提供廉價、豐富且無碳能源的技術終將具備經濟可行性。
盡管大部分資金仍來自私募市場,但頭部企業已開始尋求公開上市以支持耗資數十億美元的項目。
General Fusion上月宣布將通過與SPAC合並上市,估值約10億美元,預計2026年中期完成交易後將成為首家上市的純核聚變公司。此外,TAE Technologies也表示計劃通過與特朗普媒體與科技集團(Trump Media & Technology Group)進行全股票合並尋求上市,估值達60億美元。
資本湧入與上市熱潮
核聚變技術旨在復制太陽產生能量的反應,通過極端高溫或高壓迫使原子核結合以產生能量。與產生核廢料的裂變不同,聚變被視為清潔能源的“聖杯”。盡管目前尚無私營核聚變公司實現商業上可行的聚變,即證明其技術產生的電力多於消耗的電力,但這並未阻擋資本的步伐。
市場數據顯示,投資者對該行業的興趣已延伸至散戶群體。數據提供商SPACInsider的創始人兼首席執行官克裏斯蒂·馬文(Kristi Marvin)表示,散戶投資者“熱愛任何具有未來感的事物”。她指出,盡管這些公司的商業化前景非常遙遠,但散戶對此並不畏懼。
此次General Fusion的上市交易結構也反映了市場的樂觀情緒。作為SPAC交易的一部分,來自機構投資者的PIPE資金定價不僅高於發行價,且公司估值達到了10億美元級別,標誌著行業正從單純的概念驗證轉向更深度的資本運作階段。
行業分化與建設周期
隨著資金的湧入,核聚變行業內部的融資動態開始出現分化。
目前融資最多的核聚變公司——聯邦聚變系統公司(Commonwealth Fusion Systems,簡稱CFS)已籌集約30億美元。該公司高級副總裁艾麗·約斯特(Ally Yost)指出,行業正在經歷轉變:新進入者雖然融資輪次增多,但單筆金額較小;而成熟的頭部企業則進入了“資本密集度更高”的階段。
這種轉變源於企業正從PPT概念階段轉向昂貴的物理機器建設階段。大多數領跑者正在開發示範裝置,即未來發電廠的縮小版,旨在證明技術的可行性。
根據約斯特的說法,CFS正在建造預商業化裝置,並計劃在2030年代初在美國建設其首座商業電廠。另一家資金雄厚的公司Helion Energy則設定了更激進的目標,計劃在2028年底前實現首次電力銷售。General Fusion目前也在測試其預商業化裝置。
不同的押註策略與市場質疑
面對巨大的資金需求,各家公司的策略亦有所不同。
General Fusion首席執行官格雷格·特溫尼(Greg Twinney)表示,盡管2025年面臨融資挑戰,但該公司采取了比競爭對手更為謹慎的方法。與其在單一機器上進行“數十億美元的押註”,該公司選擇在較小規模上測試單個組件。特溫尼認為,這種方法可以用“少一個數量級的資本”實現類似的裏程碑。
然而,市場對此類高估值仍存在明顯的質疑聲。由於核聚變仍是一項未經證實的技術,且通往商業應用的道路漫長,部分金融界人士發出了警告。
清潔能源投資銀行Marathon Capital的創始人兼首席執行官泰德·布蘭特(Ted Brandt)指出,這些未經證實的技術距離產生現金流還有數年之久,卻獲得了“瘋狂的估值”。他質疑這種現象的合理性,並表示這本質上意味著市場“都在資助下一個SpaceX”。
風險提示及免責條款
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